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한국 카처㈜
카처는 1935년 독일에서 설립된 글로벌 클리닝 솔루션 기업이다. 단순 청소 장비 제조사가 아닌 산업, 공공, 상업 현장의 청소 문제 해결사를 자처한다. 카처에게 있어서 청소는 단순히 쓰레기를 치우고 깨끗하게 닦는 것이 아니다. 환경에 맞춰 적합한 방식으로 효율적인 관리 시스템을 설계하는 일이다. 그리고 그 관리 시스템에 맞는 제품을 소개한다.
과거에 비해 고압세척기를 찾는 손님이 많아졌다. 그런데 어디에 쓰시냐는 질문에 대부분의 손님들은 그저 압력 센 것으로 달라는 경우가 많다. 한국 소비자들은 고압세척기는 압력이 높으면 성능도 뛰어나다는 생각이 대체로 있어서다. 그러나 독일 카처(Kärcher)의 제품 판매 철학은 다르다. 단순히 압력 높은 제품만 추천하고 생산 판매하지 않는다. 효율성을 중시하는 그들은 제품과 사용자의 작업 효율을 중요시한다. 그래서 카처는 단순히 청소장비를 판매하는 회사가 아니다. 청소 방법, 청소 노하우, 그리고 청소 관리 시스템을 판매한다. 한국 카처(주) 산업용 영업부 주수용 이사의 말을 들어보자.
“1935년 독일에서 출발한 카처는 90년이 넘는 시간 동안 전 세계 산업 현장에서 축적한 청소 데이터를 가지고 있습니다. 2024년 기준으로 카처는 세계적으로 5조 2천억 원의 매출을 올렸고 국내는 275억 원의 매출을 올렸죠. 전 세계 85개 나라에 진출한 카처는 단순 장비 공급이 아니라 현장 맞춤형 클리닝 솔루션을 제시하고 있습니다. 고압세척기 역시 단순히 힘 센 기계가 아니라 오래 쓰는 기계, 일이 되는 제품을 추천합니다.”
카처는 단순히 장비를 추천하지 않는다. 세척 대상, 작업 인원, 작업 시간, 유지보수 비용까지 고려해 전체 청소 동선과 운영 구조를 제안한다. 90년 넘게 전 세계 산업 현장에서 축적된 데이터가 이 판단의 근거다. 카처는 어떤 장비를 몇 대 판매했는지가 아니라 현장이 얼마나 효율적으로 관리되는지를 중점으로 본다.
“고객분들께서 압력 스펙만 보고 제품을 구매하시지 않으셨으면 합니다. 압력만 보면 사용현장에 따라 청소 효율성과 내구성은 포기해야 할 수도 있습니다. 더 센 수치, 더 강한 분사 제품만 찾으시다 보면 청소 시간이 더 오래 걸리는 제품을 구매하는 경우도 있죠. 단순 가격 비교가 아닌 장시간 사용 시 안정성, 청소시간 단축에 따른 효율성, 펌프 구조와 소재, 작업 효율, 유지보수 주기 등 모든 요소를 종합하셨으면 합니다. 그런 전체적인 기준으로 선택해 주신 결과가 현장에서 카처의 고압세척기가 꾸준히 사랑받는 이유라고 생각합니다.”
카처가 제공하는 고압세척기는 단기 성능이 아닌 장기 운용 효율에서 차이가 드러난다. 자동차로 치면 ‘최고속도’가 아니라 ‘연비·내구성·안정성’을 모두 갖춘 고급 차량이라고. 작은 경차도 150km 속도를 낼 수 있다. 하지만 고급 세단의 고속 주행과 비교하면 안정성, 내구성이 크게 떨어진다. 이처럼 카처의 제품들은 다소 가격이 높아도 전체적인 완성도가 뛰어나다. 그래서 다양한 산업 현장에서 카처 매니아층이 존재한다.
“1000평 규모의 공장, 대형 물류센터, 호텔 로비, 식품 가공라인까지 저희 제품의 사용처는 다양합니다. 축산업에서는 동물의 털을 제거하는데 고압세척기가 사용되기도 하고요. 물고기의 비늘을 벗기는데 사용되기도 하죠. 호텔 로비라던가 문화재 세척작업에도 저희 제품이 사용됩니다. 명품을 수리하거나 수선하는데 전문가를 찾는 것처럼 저희 카처는 귀중한 설비나 문화재를 안전하게 세척하는 노하우를 가지고 있죠. 그래서 다양한 산업 현장에서 안심하고 저희를 찾아 주시는 것 같습니다.”
카처의 또 다른 강점은 AS 정책이다. 한국 시장의 소비자들은 제품을 극한까지 쓰는 경우가 많다. 가정용 고압세척기를 구매해 산업 현장에서 사용하는 경우도 흔하다. 사실 이런 사용 환경에서 브랜드의 가치가 드러난다. 카처가 오랜 시간 신뢰를 쌓은 브랜드로 남은 이유는 고장이 적어서가 아니다. 고장이 나도 안심하고 고칠 수 있기 때문이다.
“고압세척기도 저가 제품 시장이 존재합니다. 어쩌다가 갑자기 1번, 2번 고압세척기를 사용해야하는 경우 저가의 무명 브랜드 제품을 사용하는 것이 경제적이죠. 그런데 에어컨 청소를 업으로 하시거나 타일 줄눈 청소를 직업으로 하는 것처럼 자주 사용하시는 고객이라면 저희 카처를 선호하십니다. 쉽게 고장이 나지 않고 또 고장이 나더라도 보증기간 사이 수리가 힘들지 않거든요. 사실 고압 세척기 제품 자체가 내구성이 아주 강력한 제품이기 어렵습니다. 물을 쓰고 또 높은 압력으로 작동을 하니까요. 무엇보다 자신에게 맞는 제품을 사용하시는 것을 추천드립니다. 그래서 가급적 구매 전 카처에 문의하시는 것을 추천드려요.”
고압세척기는 단순 청소 장비가 아니다. 고압세척기의 용도는 상상 이상으로 넓다. 건물 유지관리, 바닥, 외벽, 배수로 관리, 자동차 세차, 수해 현장 진흙 제거, 목재 껍질 제거 및 표면 처리 등 다양한 곳에 사용된다. 그렇기에 카처는 공구상 사장님들이 고압세척기를 찾는 손님들께 어떤 작업에 사용하는지 꼭 들어봐 주길 희망한다.
“고압세척기 하루 사용 시간은 어느 정도인지, 작업 인원은 몇 명인지, 물 사용량과 전기 환경은 어떤지 알아야 합니다. 작업 완료까지 필요한 시간, 비용도 중요하고요. 이런 질문들에 답이 나오면 제품은 자연스럽게 정해지죠. 만약 판단이 어렵다면 카처 본사나 담당 영업사원에게 문의하는 것이 가장 빠른 길입니다. 저희 카처는 공구상을 ‘판매 채널’이 아닌 솔루션 파트너로 생각해요. 한국 시장의 고압세척기의 사용처와 용도 경계는 살짝 무너진 상태거든요. 작업 환경에 맞는 물 토출량과 압력, 액세서리 조합을 통해 적합한 제품을 추천드리는 카처의 서비스를 적극적으로 이용해주시길 희망합니다.”
카처는 독일 본사를 중심으로 신제품 개발과 연구 투자를 지속하고 있다. 지금까지 호텔, 공장, 공공시설 청소 및 세척 결과 데이터는 국가를 넘어 공유되며 한국 시장에도 그대로 적용된다. 청소기를 파는 회사가 아닌 청소 방법과 시스템을 판매하는 카처가 앞서가는 이유다.
글·사진 _ 한상훈
